Дона не знала, что конкретно сейчас делает Кристоф, но это было и не нужно. Её задачей было отпустить силу, чтобы она легко и беспрепятственно перетекала к старшему некроманту. И это получалось. Три сияющих потока сплетались в один, самый главный, которым управлял самый опытный из колдунов. Поэтому задумываться о деталях и контролировать никто и не стал бы.
Это было странное, тягучее чувство, напряжение такое же, как при сильной концентрации любой энергии. Очень много в одном месте, причём твоя собственная вытекает, и ты как будто лишаешься части себя. Примерно такие чувства испытывала вилисса. Разумеется, это всё делалось во благо. Когда отдаёшь раненому товарищу кровь, испытываешь тоже самое.
И вот, в ответственный момент, когда заклинание было готово и Кристоф связал его с общей силой, а потом ударил по замку – внутри у девушки как будто что-то лопнуло, как будто нить, которую вытягивали, вдруг порвалась. Краткий миг разрыва – а потом стало легче. Хоть и ощущалась некоторая слабость, но она должна быстро исчезнуть, особенно если глотнуть крови.
Дона легонько встряхнула кисти рук, откинула со лба прядь волос и посмотрела на Кристофа. Правильно ли всё получилось? И сразу же заметила, что открывается дверь. «Вышло. На этот раз мы справились». Девушка сделала несколько шагов вперёд. Ей было очень любопытно, что находится внутри, что за тайны хранятся за таким надёжно запечатанным замком.
- Вот она… - сказал Кристоф, чуть ли не с благоговением, вынимая свиток. – Я даже не подозревал, что у них были свои святилища...
- Мне кажется, что когда-то они были у каждого клана, - так же тихо, не нарушая момента, сказала Дона. – Это именно то, что ты искал?
Она оглянулась на Аду и Вивиана, задержавшись взглядом на парне. Как он себя чувствует после передачи силы? Это всегда неизбежно влечёт за собой ослабление, но они с Адой нередко совершали подобное и имели больше опыта. А Вив? «Хотя кто знает, может быть, Кристоф тренировал его и в этой сфере. Последнее время он обеспокоен тем, что ученики слишком мало знают, а в городе творится невероятное. Может быть, он примется за обучение Вивиана с двойным усердием. Вероятно, мне стоит приняться за Сэма… кстати…»
- Ада, - она развернулась к сестре. – Ты говорила, что Сэма нет в особняке… Ты слышала, как он уходил? Вечером, когда я покинула дом, он ещё сладко спал, и я думала, что он будет отдыхать. Неужели опять ввязался в какую-то авантюру? И, как всегда, ничего не сказал мне…
Она покачала головой, понимая, что озвучивать свои мысли не стоит. Может быть, парень просто сопровождает Кэтрин, на всякий случай. Он же не дурак, тем более один раз попался. Должен быть осторожнее.
- Кристоф, ты хочешь изучить святилище? – Дона опять вернулась к тайнику, протянула руку, взяла одну из книг и медленно вытащила её, чтобы не повредить и не захлебнуться пылью. – Или собираешься отдать карту лудэр?
«Может быть, это какое-то из условий мира? В обмен на противоядие от Могильной Гнили, к примеру…»

Энергия текла свободно, не вызывая неприятных ощущений либо ассоциаций. Вивиан не чувствовал в себе напряжения. Всякий раз в таких ситуациях он предпочитал действовать свободно, это казалось наиболее правильным. Вот сравнить магию с водой, подаваемый по пожарному шлангу. Если пережать его, то и напор будет слабым, а позволить течь свободно вода хлынет сильным потоком. Самое главное (и это он усвоил при первом уроке) - не позволить потоку залить всё вокруг, а потому нужно крепко удерживать ситуацию в своих руках. Контроль всё же необходим. При этом какой-то частью разума Вивиан ещё мог думать и размышлять, не теряя концентрации.
Сейчас у него была лишь одна задача - служить каналом, передающим всю энергию, а главная забота на мэтре кадаверциан. Вивиану также хотелось бы попробовать свои силы во взломе этой защиты. Может, он и справился бы. Да, магия лудэр, он не знал её, это было опасно - чего стоила реакция защиты сейфа. Но как узнать, если не попробуешь? Он погасил негативные мысли и образы. Полное сосредоточение, полная отдача.
  Сколько бы Кристоф не забирал, но силы всё же было  ещё много. Кто бы не обратил Вивиана, вложил он предостаточно; теперь парень знал, каким именно образом происходит обращение, знал, что мастер вкладывает в "птенца" часть своей собственной силы, а уже после неофит тренируется, обучается и достигает высот лишь со временем, вот как Крис. Кто именно был его мастером? Вивиан не был уверен, что хотел это знать. Впрочем, чтобы покончить с неопределённостью и кучей вопросов...
Визг резанул по ушам, заставляя скривиться, как от скрежета железом по стеклу. Ленивые размышления прервались, нарушились спокойствие и сосредоточенность, контакт с учителем, стигнессой и вилиссой был полностью оборван.  Словно что-то лопнуло совсем рядом с ним, разорвав вакуум, он потряс головой, избавляясь от звона в ушах. Прислушался к своим ощущениям, но нет, всё было нормально. Никакой слабости. Может, Кристоф не так много забрал? И х же трое тут было...  Вивиан подался вперёд, желая наконец увидеть, что было сокрыто за дверцей таинственного сейфа, и то, что обошлось им в столько усилий.
- Вот она...  Я даже не подозревал, что у них были свои святилища...
Карта? Вив прожигал её взглядом, к счастью, только буквально, и обдумывал сказанное о храме. Если Крис говорит, что не подозревал о существовании этого святилища, значит тайна очень охраняема. Что там может храниться? И что он скажет их новым союзникам?
- Крис... - нерешительно начал он, не зная, как облечь в слова свои опасения. - Ты скажешь им? Лудэр?
Он не слушал, о чём там говорили Ада с Доной. Кажется о Сэме, но сколько можно волноваться за своего порывистого активного собрата? Пусть Дона ему по шее надаёт, или как она там его разуму учит. Они и сами пришли к тому же выводу. Все хотели знать план действий де Альбьера, все трое сейчас смотрели с ожиданием и интересом. Вив не знал, о чём беспокоятся девушки, лично ему и боязно было начинать вражду с кланом лудэр из-за неких тайн, и жутко любопытно, что же было там, в святилище.  Новые артефакты? Древние книги с заклинаниями?
- Мы можем ведь и не говорить, - он всё рискнул высказать мысли вслух. Тишина казалась звенящей, но главное сделано. Теперь Вивиан чувствовал себя решительно и свободно. - Они всё равно ничего не знают. И не узнают. Может, они и сами про тот храм не в курсе. А сколько важного там можно найти...

- Вы в порядке, друзья? – поинтересовался Кристоф, оторвавшись от карты. Особенно его интересовал Вивиан, самый юный из них. Убедившись в том, что родственникам ничего не угрожает, кадаверциан бережно вложил ветхую карту в дневник, чтобы не повредить, полез в тайник, смахнув пыль с книг рукавом и без того перепачканной куртки. В воздухе витал сильный запах аниса, перебивающий запах пыли и сырости, и сейчас он был уместен донельзя.
Вынув из сейфа два увесистых фолианта, Крис передал их Аде и Доне, потому что его руки были заняты, а Вивиана он собирался увести в мир Смерти, и ответил им всем по очереди:
- Дона, Кэтрин вполне могла сойти с ума позже, когда никого внутри не будет. Безумие опасно и непредсказуемо, безумие некроманта – вдвойне. Вот вернемся, отыщем их всех, и проведем дисциплинарные мероприятия: ты для Сэма, я для Анри и Кэт. Совсем от рук отбились... – внешне Кристоф оставался невозмутимым, говорил спокойным, уверенным тоном, но его душевное состояние оставляло желать лучшего. – Что касается святилища – здесь я не могу ничего утверждать. Я нашел дневник мэтра и понял, что он был закрытой книгой, несмотря на кровное родство с нами. Если кто его и знал по-настоящему, так это Анри, но спрашивать у него бесполезно, если он сам не захочет рассказать. - «А он не захочет...» - Поэтому единственное, что нам остается – разобраться со всем самим.
Резонный вопрос Ады вернул некроманта с небес на землю, но немало озадачил его:
- Что мы будем теперь делать? Каковы наши дальнейшие планы?
Кристоф задумался. Сестра была права: нужно было выводить клан из тени, чего обособленным и равнодушным к внешнему миру кадаверциан не хотелось совершенно. Политикой всегда занимался Вольфгер, ему же было трудно разобраться во всех тонкостях взаимоотношений между семьями, учитывая тот факт, что начинать придется с нуля.
«Наверняка союза с лудэрами будут искать другие семьи, которые никогда с ними не ссорились. Те же Асиман и Тхорнисх, будь они неладны. Те же Вьесчи, которые никогда не откажутся от перспективных клиентов. И этого мне бы хотелось меньше всего».
- Если честно, я и сам не знаю... – вздохнул некромант. – Совет дал бы хоть какую-то информацию, почву под ногами, от которой можно оттолкнуться. Мне тяжело ориентироваться в обстановке полной неопределенности и неизвестности. Проблемы нужно решать по мере их поступления, Ада, а сейчас меня больше всего волнует обучение Вивиана. Я очень не хочу, чтобы он повторил судьбу Сэма.
Кристоф прекрасно знал о своем проклятии и действительно боялся за всех подотчетных ему соклановцев. Особенно за тех, с кем был связан непосредственным родством. Повисла неловкая тишина...
- Мы можем ведь и не говорить, - нарушил общее молчание Вивиан, и де Альбьер внутренне с ним согласился. Авантюризм был не чужд даже ему, но сомнения все равно не оставляли в покое: вряд ли в святилище можно попасть так просто, а бегать от какой-нибудь проснувшейся Эфы не хотелось совсем. - Они всё равно ничего не знают. И не узнают. Может, они и сами про тот храм не в курсе. А сколько важного там можно найти...
- Согласен. Если бы они о нем знали, это рано или поздно всплыло бы... Но мне непонятно, почему Этана и Сатрас ничего не сказали своим ученикам. Предлагаешь направиться туда самим? Что ж, можно поразмяться. - Кристоф улыбнулся и дружески положил руку ученику на плечо, хотел еще что-то добавить, но тут взвыл инстинкт самосохранения. Что-то пошло не так, и это «не так» обожгло внутри липким животным страхом. Не за себя. За тех, кто дорог, кто может пострадать. Кадаверциан ощутил присутствие рапаита, который был совсем близко.
- Забирайте книги и уходите отсюда, - заявил он девушкам тем самым безапелляционным тоном, которым часто говорил Вольфгер, ставя кого-нибудь на место. – Здесь голодный рапаит, с которым справимся только мы с Вивом. Я вас прикрою.
Такая расстановка сил была разумной: самый сильный из них и щедро наделенный некромантическим потенциалом, от которого требуется только контроль своих сил. Крис мог бы отправить ученика, но хотел преподать ему наглядный урок по обезвреживанию такого создания. В том же, что у него хватит сил не позволить рапаиту тронуть Вивиана, кадаверциан не сомневался.
Кристоф вышел из пыльной комнаты, прошел вперед и наткнулся на запертую дверь черного хода. Без труда вынес ее, открывая дорогу девушкам. И вовремя: хищная тварь была где-то очень близко.
- Вивиан, готовься, - бросил он через плечо, и в его руках возник зеленый аркан для восставшей нежити. – Сейчас будет самое страшное из всех возможных ужасов, которые могли бы здесь произойти.