====> Покои Визари

Иди за мной, ступай след в след сквозь каждый круг по сотне лет...
Unreal - Скитания души, часть 1: Инферно
Чем дальше они шли, тем меньше подземелья утрачивали человеческий облик, все больше напоминая круги ада. Жилые уровни давно закончились, цивилизованные лабораторные тоже, впереди были лишь пыточные камеры, в том числе и подземелье для главного кошмара Асиман (после самого Магистра, конечно). Ламповое освещение пропало, наступила темнота, озаряемая багряными всполохами редких факелов, вделанных в стены, а сырость и холод этих мест намертво вьелись в каменную кладку, несмотря на то, что катакомбы принадлежали Огненному клану. Как глубоко они уже спустились под землю?
Иногда Дамиру казалось, что самые нижние уровни ведут прямо в ад, потому что атмосфера соответствовала. Об этих подземельях ходило множество сплетен в клане, потому что абы кого сюда не пускали: либо ученых, либо жертв, и последние крайне редко возвращались живыми... Но юношу больше не интересовала своя судьба, не было даже банальной жалости к себе и сожаления за бездарно прожитую жизнь.
"Да гори оно огнем..."
Мимо пробежала игуана мага, на которую Дамир только сейчас обратил внимание, но ничего не сказал. Однако, Визари все же почувствовал неладное и даже остановился, желая выяснить, что случилось с птенцом. Подобное показалось асиману просто издевательством, и в ответ на его слова он сказал довольно злым, почти хамским тоном, рассудив про себя, что терять нечего:
- Ничего. Можно подумать, вам интересно состояние жалкого щенка, который и так обречен. Все прекрасно, лучше просто не бывает.
Дамир отвернулся, будучи просто не в состоянии смотреть на своего учителя. Пустота, воцарившаяся в душе, сменилась холодной яростью, но Визари не унимался, напротив, решил достать его еще больше, растягивая время, отчего приговоренному становилось еще хуже. Факел недалеко от эль Райо бросал красные отсветы на его лицо, превращая в какого-то дьявола, хитрого и безжалостного. Дамира передернуло от такого сходства.
Следующий вопрос испанца просто добил его воспитанника, и тому очень захотелось разодрать ему глотку. И будь что будет! По своей природе асиман просто ненавидел ждать, ему легче было раз отмучиться и умереть, чем изводиться предчувствиями и терпеть чужое ехидство...
- А с чего мне радоваться? - теперь уже в интонациях сквозила неприкрытая ненависть. - Сначала вы забрали меня в Хаос, где я чуть не сдох, но этого оказалось мало. Самая лучшая плата за преданность - смерть, не так ли? Не думайте, что я боюсь Молота, после Хаоса мне ничего не страшно. Нет ничего хуже предательства...
Юноша устало привалился к стене, закрыв глаза, пока Визари что-то припоминал. Ему порядком надоело это все, он не видел ни цели, ни смысла в жизни, кроме мечты об апокалипсисе, которую тщательно холил и лелеял, поливая ядом, уцепившись за нее, как утопающий за соломинку. Он так увлекся сладкими картинами разрушенного мира и, в первую очередь, истребленного начисто клана Асиман, начиная с магистра, что не сразу разобрал смысл слов учителя, а когда разобрал, то даже не понял, как реагировать на них. Араб просто устал удивляться треклятой непредсказуемости жизни, будь его воля, он бы запретил перемены и сюрпризы на самом высшем уровне...
Впрочем, бросаться на шею Визари от радости он даже не собирался - гордость еще осталась. Да и выглядело бы это минимум глупо после всех черных мыслей асимана.
- Так значит, я тут непричем? - тихо переспросил он, опустив глаза. Разрушительные эмоции вымотали окончательно, наступила полная усталость, ноги стали ватными. - Простите меня... Я думал, что вы до сих пор на меня злитесь из-за всей этой возни с некромантами, вы же сам сказали - Молотом не отделаешься. Вот и не понял, зачем было брать в ученики только для того, чтобы потом убить. Если бы вы сразу сказали, что это ко мне не относится, то я бы и не боялся. - Дамир вздохнул, с тоской глядя на пламя, с треском рассыпающее искры. - Но знаете, я больше всего боюсь не  смерти, а ножа в спину, потому что верный сам и хочу к себе такого же отношения... Как сказал магистр - только тот сможет чего-то добиться, кто не обращает внимания на боль, травмы и разочарования, нет смысла паниковать из-за ожогов. До свадьбы заживет...
Аль Холейн даже попытался улыбнуться, глядя в янтарные глаза.

Рассматривая ученика, эль Райо с интересом отметил, что его забавляет его вид. Дамир хохлился, как недовольная птица. Испанец и сам временами напоминал пернатого, особенно когда кто-то или что-то его не устраивало, как, например, холод, который доставал две ночи назад.
Хорошо бы после Хаоса больше не знать, что такое холод.
Отвлекшись на постороннюю мысль, Визари слушал, что говорит воспитанник, слегка подняв бровь.
- Щенок, возможно, жалкий, но до своей судьбы не настолько безразличный, как ему хочется думать, - он осклабился, в отсветах факелов даже немного зловеще. - Асиманская гордость. Самоуничижение - ее обратная сторона, вовсе не противоположность. Наша маленькая прогулка довольно сильно изменила тебя, однако гордость, Дамир, хорошее качество при лишь наличии благоразумия. Это я к тому, чтобы в следующий раз перед старшими ты не допустил ошибки, выбрав неверный тон, да к тому же говоря неправду, пусть и столь очевидную.
Старший маг внимательно выслушал тираду воспитанника, на этот раз показал удивление.
- И что тебя так страшит в орудии запугивания для новичков. Он у тебя превратился в навязчивую мысль. После Сердца, Дамир, тебе в Молоте не найдется ничего особенного. Его больше боятся, чем он причиняет настоящую боль. Хотя неприятно, не спорю. А ты имел возможность спросить, для чего мы здесь, но не воспользовался ею. Откуда мне знать, что у тебя в голове?
На словах о верности и ножах испанец склонил голову набок, долгим взглядом посмотрел на юношу и отозвался:
- Здесь нет предателей, Дамир, - после чего кивнул на коридор, призывая продолжить путь.
Асиманы вышли в просторный подземный зал. В полумраке поблескивали какие-то конструкции, вдоль стен из мрака прорисовывались скамьи, столы и непонятные нагромождения. Переступив порог, Визари театрально хлопнул в ладоши, и зал вспыхнул факелами, озаряя место, для каждого неофита казавшееся хуже преисподней. Зал Молота.
Огромная конструкция, и впрямь напоминающая молот, покоилась на постаменте, удерживаемая цепями, которыми крепилась к потолку. Постамент в нужный момент уходил под пол, так что ничто не мешало махине раскачиваться. Сейчас огромная глыба казалась монолитной, неподвижной, совершенно невозможной быть сдвинутой с места.
В этот момент мага настиг зов. Оскалившись, он ответил:
"Разумеется. Как раз этим занят".
Не став терять времени, дон каналья отправил по следу ненавистного соперника огненного посланника и вернулся к делу.
- Запылился. Соскучился по работе, - эль Райо любовно погладил каменный бок сооружения и повернулся к ученику. Глянув на того, принялся ходить по подземелью, рассматривая приспособления, которыми собирался улучшить орудие.
Во время приготовлений огнепоклонник не отказал себе в удовольствии разговориться. Он вообще отличался словоохотливостью с первых минут знакомства.
- Многие думают, что Молот - всего лишь средство запугивания и наказания для проштрафившихся птенцов. Это мнение достойно новообращенного, однако им грешат "таланты", прожившие пару-тройку столетий, достигших вполне достойных успехов. Истинное предназначение Молота в том, в чем призвание каждого из нас: служить на благо науке и магии клана Асиман. Он необходим в экспериментах, изучающих физические способности киндрэт, их пределы и потенциал, но мало кто способен видеть дальше носа и оценить великолепный замысел. Для этой цели можно использовать неугодный материал, обращать овец или даже пускать на благо познания представителей других кланов, но зачем, если куда лучше совместить приятное с полезным? Молот - отличный инструмент для поддержания дисциплины. Магистр одобрил мою идею. А, ну вот и первые гости, - эль Райо отвлекся на дверной проем, в который важно прошествовала эль Мина. За ней показались бледные лица. Зал постепенно наполнялся зрителями. И участниками.

"А парень разговорчивый, видно, что любит поболтать, да со старшими не забалуешь", - отметил про себя эль Райо, добродушно посмеявшись. Ученик явно хотел выговориться, он выдал еще не все, что наболело. Откуда такая доверчивость? Они знакомы всего ничего, к тому же мало-мальски годные огненные маги совершенно не интересовались, что на душе у младшего поколения. На оное поколение всем, и Дону Каналье в том числе, было глубоко наплевать.
"Ни на что не годные тщеславные идиоты, мнящие, что одной принадлежностью к клану Знающих можно заработать себе авторитет".
По правде говоря, выбери Визари себе воспитанника безо всякого испытания, или же испытания иного рода, он тоже не стал бы интересоваться тонкой душевной организацией новоявленного птенца. Он бы просто постарался передать ему знания и развить полагающиеся к этим знаниям навыки. Ничего более. Он видел, что Дамир прямолинеен, обидчив, иногда предвзят в суждениях, предпочитая додумать и обидеться, нежели разобраться до конца. Испанец сам таким был на заре своей карьеры, за что немало влетало поначалу, впрочем, недолго, правила новой семьи он уяснил достаточно быстро.
Эль Райо не хотел, чтобы Дамир повторил его ранние ошибки, неосмотрительно болтая и считая, что приближенность к элите клана спасет его от проблем. Хотя продержался же птенчик полтора года при своем мастере, умудрившись избежать Молота. Значит, не так уж неосторожен. Хотя напомнить об этом не помешает, все ж на пользу.
Тем временем вошла эль Мина, ведя за собой пироманов. Визари довольно оскалился, наблюдая за процессией. Ее боялись, пожалуй, едва ли не больше, чем самого испанца. В клане неофиты по этому случаю даже ругались шепотом "Да чтоб тебя побрала игуана!", имея в виду, что та всегда приходила, когда кого-либо ждал Молот.
Шипение одного из вошедших Дон Каналья, разумеется, заметил. Миг - из-под рукава мантии в сторону выпросталась рука, повинуясь жесту, возникли лавовые клыки, образующие портал, затянувшийся жарким маревом. Эль Райо заговорил медоточиво, таким сладким, елейным голосом, что слушателям показалось, что они вязнут в этом меду:
- Желающим "подняться" так же высоко дорога открыта. Кажется, тебе не терпится, Тахир? Иди, повтори путь, пройденный нами, и я назову тебя своим вторым учеником.
Улыбка мага сейчас выглядела удивительно дружелюбной, лицо выражало искреннюю заботу и желание помочь талантливому неофиту получить признание и, как тот выразился, "подняться". Видя оторопь застигнутого врасплох болтуна, Визари так же участливо обратился к своей помощнице:
- Эль Мина, будь добра, помоги Тахиру найти врата. Кажется, он ослеп от счастья и не видит, куда нужно идти.
Игуана, сохраняя неизменно величественный вид, двинулась к упомянутому пириту. Тот наконец сбросил оцепенение, уставившись во все глаза на приближавшееся создание. В самой эль Мине не было ровным счетом ничего страшного, испанец и вовсе считал ее красавицей. В общем-то безобидное создание, которое медленно приближалось, смотря не мигая, с неотвратимостью рока. Поневоле Тахир сделал шаг в сторону, другой, неосознанно приближаясь к распахнутому нутру, за маревом которого Дамир узнал кровавый пейзаж пропасти, которую он с Визари пересекал по дымному мосту на пути к Сердцу Хаоса. Очевидно, что открыть портал к самому храму с тенями не под силу даже высшему магу.
Деваться пириту, чей неосторожный язык подписал ему приговор, было некуда. Игуана наступала, позади жадно разверзлись врата. Споткнувшись, Тахир спиной влетел в портал, и полный боли и ужаса обращенного заживо в пепел щенка нарушил тишину подземелья. По воле жеста клыки втянулись обратно.
- Увы, за свои слова надо отвечать, - с притворным прискорбием сообщил эль Райо, медленно обвел собравшихся и остановился на другом несчастном - на том, кто так выразительно усмехался. - Шамиль, ты, я вижу, весельчак. Хочешь еще посмеяться? Над своими дружками, например. Уверен, они непременно оценят. Ну-ка иди сюда.
Огнепоклонник поманил парочку неофитов, из тех, что как раз болтали под дверью кабинета магистра, и указал им на Молот. Едва живые от страха щенки залезли на пьедестал, затем на само железо конструкции, встали, прижавшись спинами к гигантской ручке. Там невольный помощник экзекуции их хорошенько приковал цепями. По бокам Молота расположились железные колеса, к которым тоже отправились двое относительно недавно, года с три, обращенных. Оценив композицию, Визари повернул какой-то рычаг, и колеса повернулись на сто восемьдесят градусов, заставляя повиснуть привязанных к ним вниз головой. Только тогда маг удовлетворенно кивнул и кинул сгусток огня в рычаг у дальней стены. Тот дернулся, постамент медленно пошел вниз. Цепи натянулись, только они и удерживали теперь пленников без иной опоры. Дон Каналья вновь поманил Шамиля и выразительно, с непременным лукавством, указал взглядом на третий рычаг. Тот на негнущихся ногах пошел и опустил его. Под постаментом собралась лужа, в свете еще одного сгустка, запалившего спицы колес, отливавшая неестественно-гладкой чернотой. Гигантский Молот, повинуясь четвертому рычагу, который хвостом сдвинула эль Мина, пришел в движение, принимаясь постепенно раскачиваться, заодно мало-помалу раскаляясь. Всхлипы пленных щенков вскоре сменились криками боли, а затем еще большим воем, когда висящие вниз головой особо проштрафившиеся пленники погрузились в закипевшую кровь, напомнившую ту, в которую погружались обгоревшие с виду ноги духа огня. Идея экзекуции явно была навеяна недавней прогулкой.
- Поверь мне, эти бездари не испытывают и десятой доли того, что ты чувствовал в Сердце, - наклонившись к самому уху ученика, полушепотом промолвил Дон Каналья и выпрямился. В глубине янтарных глаз неистово плясало пламя.

Жест новоявленного птенчика удивил, но маг не стал отстраняться. На лице Дамира он видел неприкрытое восхищение, любование, почти детский восторг. Это льстило, очень льстило. Наверное, тем, что было искренним, в отличие от почтительности, покорности всего прочего молодняка - те не знали ничего, кроме страха за жизнь и глупых амбиций. Глупых потому, что не имели еще оснований чего-то требовать, сперва не послужив хорошенько.
Визари спокойно смотрел на огненно-кровавое представление, про себя что-то высчитывая, затем вновь тихо заговорил на ухо. Оба были одного роста, так что наклоняться или, упаси Лилит, тянуться не пришлось.
- Смысл данного опыта в том, чтобы определить и проверить формулу расчета выносливости в зависимости от скорости регенерации. Помимо этого влияют возраст, приобретенный опыт, полученный при обращении потенциал, вила воли. Результаты всегда уникальные, но можно собрать статистику по примерно одинаковым условиям, - он едва заметно усмехнулся. - Наблюдая за таким же экспериментом прежде, я вычислил параметры, которые удовлетворят моей цели отправиться в Хаос. Тахир сгорел сразу, потому что был никчемной тряпкой, ни на что не годился, хотя в клане пробыл два года. Оставалось дело за малым - подобрать того, кто им соответствует.
Он помолчал, оценивая результаты исследования под крики неофитов, после кивнул Шамилю, веля остановить Молот и подготовить следующих провинившихся юнцов. Четверых бедолаг тому пришлось буквально стаскивать и отволакивать в сторону, без всякой помощи. Да и кто захотел бы помочь: толпившийся молодняк смотрел с ужасом, кое-кто при взгляде на бывшего дружка, ныне пособника экзекутора, исходил ненавистью. Неосторожный смешок перечеркнул Шамилю всю его более-менее сложившуюся жизнь.
- Вот что ждет каждого, кому наплевать на законы здравого смысла, - возвестил маг, когда вторая партия осужденных заняла свое место. - Верховный Магистр разочарован в том, что до некоторых членов клана Знающих не доходят очевидные вещи. Или их неожиданно подвела память. Я помогу вам укрепить ее. Как известно, чем ярче событие, тем лучше оно запоминается. Лучшим способом запомнить информацию с первого раза является боль. Запоминайте на сей раз хорошенько, вспоминайте, для чего нужны дисциплина, иерархия и уважение к старшим, к тем, что тратит бесценное время, пытаясь хоть чему-то вас научить.
Окончив речь, испанец дождался, пока новая четверка займет подобающее ей место. Огнем повернул рычаги и вернул внимание воспитаннику.
- Ты подвернулся очень вовремя, не пришлось даже искать, - заметил старший асиман, продолжая, внимательно отмечая реакцию и поведение ученика. Снова усмехнулся, на этот раз куда задумчивее. - Какие, однако, интересные совпадения...
По всему выходило, что их прямо что-то как нарочно подтолкнуло к знакомству с самого начала. Амбрелла... Юнец мог пойти к любому другому огнепоклоннику, чтобы рассказать о ней, да к тому же Фариху. Пришел почему-то к Дону Каналье, который издевался над новичками всего подземелья. Хуже выбора нельзя было придумать. А вот оно как сложилось...
Экзекуции продолжались где-то час, после чего эль Райо жестом велел Шамилю закончить и направился к выходу. Перед этим он бросил ученику:
- Продолжим разговор в библиотеке. Хочу кое-что тебе показать.
Позади него скулящие и мучительно регенерирующие щенки скулили, приходя в себя. Выжили далеко не все.

======> Библиотека

Отредактировано Визари эль Райо (2012-07-11 15:04:25)