Едва лунный свет озарил территорию замка, Адриан в мгновение ока открыл глаза, будто и не спал весь день без задних ног. Во внутреннем дворике прохаживался, лениво пиная валяющиеся на дороге камни, бетайлас Вилхос.
- Хорошо ли спалось, мэтр? - Завидев в узком оконном проеме помятое после сна лицо кадаверциана, поприветствовал того бетайлас.
Вопрос был риторическим и ответа не требовал, но так повелось, что фактически все представители клана некромантов более чем лояльно относились к населявшим их мир существам, не исключением был и Мастер Смерти.
- Все просто замечательно. - Не повышая голоса, отозвался Адриан, покосившись на сваленные у крепостной стены свежие трупы. - Отличная работа, Вилх. Сам знаешь, куда новеньких.
Вилхос кивнул и, небрежно взяв за ноги ближайших мертвецов, деловито потащил их в подвал.
Колдун, еще некоторое время постояв у бойницы, затем прошел вглубь обжитой им комнаты и, полуприкрыв глаза, стал наблюдать за бегом налитых свинцом туч по ночному небу.
В Ирландии Адриан обосновался уже достаточно давно. Недавняя Вампирическая эпидемия, до этого призыв Витах и кровопролитная война с Лудэром, еще раньше гибель Ричарда. И вновь политические интриги общества киндрет. Едва кровные братья успели оправиться от человеческого преследования, тут же началась новая грызня между кланами. Кадаверциан терпеть не мог всевозможные политические дрязги, а посему, предупредив Вольфгера о возможном длительном отсутствии, отправился покорять доселе невиданные горизонты. Мастер Смерти всегда мечтал о скалистых берегах Ирландии. Восхитительная природа, пустынные полузаброшенные замки, богатая история и самобытная мифология. И, безусловно, темпераментный народ.
Как таковых, особых планов у Адриана не было. Какое-то время он путешествовал по Ирландии. После, обнаружив особенно понравившийся ему полуразрушенный замок, некромант занял его, превратив обширные подвальные помещения в собственную лабораторию. Днем колдун спал, по ночам работал, оттачивал магическое мастерство. Иногда выбирался в ближайший город подкрепиться и отдохнуть душой и телом. С соклановцами все то время, что некромант проводил в Ирландии, он почти не общался, лишь изредка посылая Вилхоса выяснить, как у братьев и сестер дела обстоят.
Спокойная размеренная жизнь вдали от кровных братьев нравилась Адриану, и в сознании у мужчины даже изредка мелькали мысли найти себе ученика. Возраст и опыт позволяли как-никак. С "продолжением рода", впрочем, Мастер Смерти покуда не спешил, тщательно подбирая себе ученика, наблюдая за заинтересовавшими его людьми. Не впечатлил никто, хотя кандидатов было великое множество.
Что ж, самая пора оценить труды Вилха. И хотя плохого материала бетайлас никогда бы не притащил, Адриан все же поднялся на ноги, намереваясь совершить короткий променад до подвальных комнат, но тут взгляд его совершенно случайно зацепился за крохотную точку, движущуюся к замку по заросшей вездесущей зеленью дороге.
Удивленно хмыкнув про себя, некромант довольно споро спустился во внутренний дворик замка. Вилхос уже оттащил мертвецов в лабораторию и сейчас откровенно скучал, выковыривая грязь из-под ноктей ножичком в добрый фут длиной.
- У нас гости. - Коротко известил бетайласа колдун. - Займи сторожку. Если понадобится твоя помощь, я сообщу.
Вилх бросил настороженный взгляд сквозь зияющую дыру, ранее прикрытую мощными дубовыми воротами, после чего коротко кивнул и затерялся в окружающих Мастера Смерти руинах.
Тщательно оправив черно-зеленый камзол, некромант легко вскочил на высокий булыжник, значительно улучшив обзор. Приближающаяся к замку точка уже приобрела черты человеческой фигуры, в которой Адриан с удивлением признал вскоре совсем еще маленькую девчушку, уверенно бредущую в сумерках к руинам крепости.
Это... по меньшей мере странно. - Кадаверциан, нахмурившись, спрыгнул с камня. Чья-то дурная шутка или подарок от незнамо каким ветром занесенного сюда сородича, решившего порадовать колдуна отменным завтраком? В любом случае, именно сейчас Адриан голоден не был, зато любопытство буквально пожирало некроманта.
Небрежно прислонившись все к тому же камню, Адриан принялся терпеливо гипнотизировать одну ему видимую точку пространства, ожидая прибытия незванного и явно нежданного гостя.

Ждать странную гостью Адриану пришлось недолго: бесстрашная малышка, вознамерившаяся покорить некогда неприступную крепость, шествовала споро, пусть и с положенной долей осторожности.
Блуждая среди ветхих руин, девочка не сразу заметила изваянием застывшего посреди внутреннего двора некроманта. А, увидев, вздрогнула от неожиданности и буквально пронзила колдуна взглядом своих изумрудно-зеленых глаз.
Тут бы и сказать что-нибудь Мастеру Смерти, однако проживший на свете более пятисот лет киндрэт пораженно молчал, будто воды в рот набрал. Кто бы считанные часы назад посмел бы сказать кадаверциану, что его в силах смутить совсем еще юное, даже по человеческим меркам, создание, тот был бы заклеймен навсегда лжецом в глазах некроманта, и высмеян нещадно.
Совершенно абсурдную, с какой стороны не посмотри, ситуацию откровенно спасла поразительная находчивость юной путешественницы, отвесившей несколько неловкий, но искренний поклон и буквально свалившей с ног, будто пушечным залпом, и так озадаченного колдуна своей очаровательной непосредственностью и наивностью.
- Фей? - Выражение лица Адриана с удивленного в мгновение ока преобразилось в заговорщическое. Скинув кафтан, мужчина небрежно застелил им валун и, легко подняв девочку, усадил ее на импровизированный трон. Теперь малышка могла смотреть на "волшебное создание", не задирая голову. - Да, так и есть, дитя мое. - Абсолютно серьезно кивнул Мастер Смерти. - Ты невероятно сообразительна и смела, раз сумела найти меня здесь.
Отчего Адриану вдруг вздумалось так бессовестно обманывать малышку, Мастер Смерти и сам себе объяснить толком не мог. Быть может, просто не захотелось разочаровывать столь очаровательное и по-детски наивное создание? Или все гораздо проще - и в волшебном взгляде девочки в простом крестьянском платьице некромант в первое же мгновение их встречи увидел нечто, сразившее колдуна раз и навсегда. Долгое время кадаверциан искал в толпе людей того, кто будет достоин вступления в один из сильнейших кланов киндрэт. И ни один из претендентов так и не сумел всколыхнуть в душе Адриана те эмоции и чувства, что сейчас овладели им. Адриан видел малышку впервые, но, казалось, знал ее всю свою долгую жизнь. Крайне странное чувство, вовсе не характерное для киндрэт, никогда особенно не страдавших излишней сентиментальностью.
- Мое имя - Адриан, дитя. - Тем временем продолжал вдохновенно врать некромант, самым наглым образом продолжая развивать заблуждение зеленоглазой малышки. - Я... маг и чародей и охраняю покой местных жителей.
Добродушно улыбаясь, как и положено доброму волшебнику из детских сказок и легенд, кадаверциан чуть отошел от булыжника, на котором сидела девочка, и едва заметно отрицательно покачал головой выглядывающему из сторожки Вилхосу. Тот, разочарованно передернув плечами, исчез из поля зрения некроманта.
- Что ж, - после непродолжительной паузы вновь заговорил колдун. - Теперь ты знаешь, кто я такой. Не представишься мне? Не скажешь, что делаешь в столь неприглядном месте в такое позднее время? Вне стен дома сейчас очень опасно. Менее всего мне бы хотелось тебя пугать, но ведь на свете, к сожалению, существуют не только добрые волшебники.
Каждая фраза давалась Мастеру Смерти с невероятным трудом, пусть и сказать это по выражению его лица сказать нельзя было. Врать он не привык, а уж опыта в общении со столь юными созданиями у некроманта и вовсе не было. Однако, по большом счету, выбора особого у Адриана не было. Правду говорить было, как минимум, неразумно. Пускай уж лучше юная искательница приключений думает, что рядом с ней - добрый маг из детских сказок, а не кровожадный вампир из жутких страшилок.

Отредактировано Адриан Кадаверциан (2012-02-26 16:52:55)