======> Загородный особняк-убежище клана Лудэр

Ночной клуб "Hiboux de Chasse" считался элитным местом. Сюда не пускали абы кого, но для кровных братьев сие обстоятельство никогда помех не вызывало. Они способны пробраться куда угодно, коли захотят.
Киарану здесь понравилось. Заведение посоветовал Нилан, сын Мэттью МакФергуса, официального владельца озера и лесной территории, где спряталась ирландская резиденция, и лудэр не прогадал. Достаточно спокойное, уютное место, где нет безмозглой толпы исступленно дергающейся под жуткую какафонию молодежи. Местная публика состояла из состоятельных посетителей за 30 и больше. В "Hiboux de Chasse" предпочитали неторопливую дегустацию баснословно дорогих напитков, карточные игры и интеллектуальные беседы в призрачных клубах сигарного дыма.
Лудэр с комфортом устроился в одной из так называемых комнат - небольшой зоне отдыха, отгороженной тонкой ясеневой ширмой высотой до потолка. На столе стоял полупустой бокал сангрии. Киар перевел взгляд на спящую на соседнем мягком диване молодую женщину. Он только что поужинал, не отказав себе в удовольствии оттенить кровь своей пищи напитком с символичным названием. Очаровать ее было легко - несколько вовремя сказанных фраз, пара задумчивых взглядов и дальнейший интересный разговор сделали свое дело. Вампир не без удовлетворения подумал, что прочим кровным братьям стоило бы взять себе на заметку идею выбирать для ужина подобные заведения вместо того, чтобы слоняться по третьесортным кабакам и кусать в подворотнях сомнительных прохожих.
Свеча на столе горела, выхватывая из полумрака чистый прямоугольный лист. Рука макнула перо в чернила и замерла в то время, как ее обладатель нахмурился. Следовало выверить каждое слово, безошибочно выбрать нужные слова - от успеха задуманного, ни много ни мало, зависело примирение кланов, а провал мог разжечь вторую лудэро-кадаверцианскую войну, которая не входила в планы заклинателя.
Киаран раздумывал над письмом своему давнему злейшему врагу. Он выследил его две ночи назад, не успев скрыться прежде, чем был обнаружен. Убедившись, что некромант по-прежнему проживает в Ночной Столице, уцелевший представитель уничтоженного клана решил послать ему приглашение на конфиденциальную встречу. По понятным причинам раскрыть свое существование лудэр до поры не мог. Зная нрав Кристофа Кадаверциана, нетрудно предположить, что тот придет с явным намерением отомстить. Есть за что. В войне, окончившейся почти пять сотен лет назад, они были непримиримыми противниками. Киаран командовал боевыми операциями, уничтожившими не один десяток некромантов. Именно по его плану истребили последнее поколение Кадаверциан в ответ на гибель двух десятков Лудэр ранее. Это привело к катастрофе, которая принесла некромантам горькую победу и вынудила всех кровных братьев навсегда покинуть Прагу.
Война закончилась давно. Считающийся мертвым клан выжил, хотя заклинателей осталось вполовину меньше, чем тогда некромантов. Это были ученики Сатраса, наставником которого являлся глава клана Этана. Они готовились к такому исходу событий с момента обращения. Четверых Лудэр миновала страшная участь, постигшая весь остальной клан, и они затаились на четыре сотни лет. Лишь недавно они собрались вместе, получив обещанный условный знак, который загодя оставил погибший мастер.
С той самой ночи Киаран, повиновавшись последнему приказу Сатраса затаиться, раздумывал о том, как поступит, когда все четверо соберутся и клан Лудэр выйдет, наконец, из тени и заявит о своем существовании. Долгие годы он не хотел смиряться, но временами ярость утихала. Стоит ли ворошить прошлое. Обе стороны натворили достаточно. Он укрепился в своем решении, когда узнал, что причина войны - Вольфгер Владислав - бесследно исчез. Духи подтвердили, что его больше нет в мире живых. Повод продолжать войну пропал вместе с мэтром Кадаверциан.
Лудэр понимал, что кадаверциан не согласятся на мир. Слишком велики были потери, слишком глубоко въелась взаимная ненависть. Киаран сомневался, примут ли его мнение братья и сестра, но попробовать стоило. Для исполнения своих замыслов им был выбран Кристоф - лудэр помнил его в составе посольства Кадаверциан, пытавшихся заключить перемирие.
Быстрыми движениями пера на лист ложились резковатые строчки. В голове созрел план по выманиванию некроманта из его склепа.
Когда заклинатель закончил, Кара проворно сбежала на стол и ловко свернула письмо. Лудэр поблагодарил ее, погладил. Темно-бирюзовое сияние магии Жизни перетекло с артефакта дворцов по руке на полевку, скрывая ее магическую сущность. Фамилиар кивнула и нырнула в бирюзовое марево мини-портала, чтобы сократить путь до особняка Кадаверциана. Киаран практически не сомневался, что Кристоф примет приглашение. Если некромант действительно считает себя "благородным кадаверциан", он согласится.

Отредактировано Киаран Маэн Лудэр (2012-05-20 17:52:34)

Ни тени насмешки не отражалось на напряженном лице лудэра. Тот, кто дал ему прозвище "камень", не ошибся ни разу. Киаран запер свои эмоции глубоко внутри. Почти пять веков никак не сказались на нем - те же невозмутимая непробиваемость, задумчивость и неторопливость во всем. Только сейчас к ним прибавились настороженность да сожаление во взгляде.
Магический фон вокруг заклинателя оставался спокойным, приглушенным. Лишь в самой близи от него едва-едва заметно тянула базиликом.
На мгновение Киар прикрыл глаза, чувствуя облегчение. Колдун справился с собой, значит, катастрофы не будет. В конце концов, если ему так хочется, пусть вызывает на дуэль где-нибудь за городом - там, где не найдется свидетелей.
Разумеется, вслух он не стал этого предлагать.
- Я не трону тебя и не причиню тебе вред, если не нападешь первым. Я здесь один, - вполголоса произнес заклинатель. С этого момента Кристоф знал, что тот связал себя словом, которое не может быть нарушено. Все так же плавно, без суеты, Киаран извлек на свет небольшой черный мешочек и повертел в руках. - Я подумал, что тебя заинтересует рецепт противоядия от "Могильной гнили". Этана работал над ним, но не успел закончить, - снова никаких эмоций при воспоминаниях о войне, в которой мэтр погиб от руки своего наставника Вольфгера, по совместительству учителя Кристофа.
Помолчав с минуту, заклинатель медленно тихо произнес:
- Ты бы знал, как тяжело видеть одного из некромантов и твердить себе, что сейчас не время для войны. Не думаю, что я или Винченцо, или другие лудэр сразу забудут все, что случилось. Предъявлять счета не вижу смысла: мой оплачен, а Винче с Грэгом решат сами.
Киаран имел в виду Герберта, первого и последнего птенца Кристофа. Асиман тогда неплохо помогли, выдав, где того искать. Герберт был убит Киаром, который заплатил за это гибелью Сил.
Словно только что не пошел на откровенность, будто ничего не было, гэл прежним тоном продолжил:
- Мне удалось раздобыть экспериментальный состав, но он не полный. Не хватает нескольких неизвестных мне компонентов. Кроме этого, необходима кровь лудэра, отданная добровольно, - Киаран прищурился и положил мешочек на стол, после чего кивнул некроманту. - Если желаешь, вот тебе возможность изучить его на досуге.
Выдержав паузу, он дал время некроманту осмыслить сказанное.
- Я не хочу новой войны, - заклинатель тряхнул головой, внимательно наблюдая за колдуном. - Не все мои выжившие родственники со мной согласны. Причина войны - Вольфгер - мертв, но всего содеянного не исправишь и у обеих сторон есть немало причин мечтать о мести. Лучшим выходом стал бы нейтралитет - вы не трогаете нас, мы не попадаемся на глаза вам. Ни к чему новые жертвы. Ради этого я готов отдать наш самый главный козырь и даже помочь найти недостающие компоненты. Подумай, Кристоф. Или, - светлые глаза потемнели, губы тронула ломкая усмешка, больше на лице ничего не отразилось, - можешь припомнить мне все зло, которое мы натворили. Вон он я, - он развел руки в стороны. - Убийца твоих родных и близких. Который пришел, чтобы в дальнейшем избежать войны, хотя мне не легче, чем тебе, видеть перед собой давнего врага, - на долю мгновения в глубине глаз Киарана мелькнули темно-бирюзовые отсветы.

Заклинатель спокойно выдержал прямой взгляд некроманта, свой был серьезен донельзя. Не для шуток они пришли сюда, оба понимали, чем закончатся неудачные переговоры. На слова того он не спеша кивнул.
Киарану в самом деле нелегко далось решение пойти на мировую. Он переступал через себя, не только в момент, когда решился на встречу. Каждое мгновение присутствия старого врага. Перед глазами стояли выжженное до мяса лицо Сил, мертвые тела собратьев на снегу перед самым рассветом на пороге разоренного убежища... Лудэр не прогонял видение, признавая прошлое. Однако какое будущее увидят птенцы, если противостояние возобновится? Какова встанет цена за слепую месть?
- Я... рад, что ты со мной согласен, - слово "рад" здесь не слишком подходило, гэл не нашел сходу лучше. - У меня так же, как и у тебя, есть гарантия лишь в отношении себя самого. Еще птенцов, быть может.
Киаран не скрывал, что за прошедшие века погибшая семья разрослась, хотя не называл больше ни имен, ни количества.
Рассказ Кристофа о нападении на телепата Фелиции и подброшенной посылке с Могильной гнилью ошеломил и изрядно озадачил, что даже отразилось на лице.
- Никто до сей поры не знал, что мы выжили, - Киаран, задумавшись, коснулся подбородка. - Я узнал, где ты живешь, две ночи назад, когда твой бетайлас меня заметил. Подбросить коробку. Что за глупая идея... Кому придет в голову разбрасываться бесценным веществом, надеясь, что оно достанется именно некроманту? Хотя если задуматься, при всей ее наивности ловушка могла бы сработать, - вслух рассуждал лудэр, будто забыв о собеседнике. - Тем более Дарэл. Кто-то не хочет, чтобы он узнал, кто мутит воду, он же телепат, - Киар тряхнул головой, глянув на Кристофа. - Как это все... нетипично. У кадаверциан остались враги? Для киндрэт слишком нагло, слишком безнаказанно. Это сделали люди?
На вопрос о мышке гэл усмехнулся, неопределенно кивнув в пространство.
- Я счел за лучшее отослать Кару, обещав явиться на встречу один. Не знал, что ты неравнодушен к ней. Позвать, если хочешь? - он говорил вполне беззаботно, хотя слышалось, что на самом деле гэл несколько озадачен.
Над правым плечом заклинателя возникло бирюзовое свечение. Оно стало сгущаться, словно облачко тумана, и наливаться тяжестью, формируя нечто материальное. Лудэр поднял ладонь, на которой заплясало бирюзовое пламя, и на ту вывалился мелкий зверек, похожий на мышку-полевку. Ее очертания расплывались, дрожащее тельце было объято огнем, однако магия гасла, а мышка становилась все более живой. Настоящей, неотличимой от сотни таких же грызунов.
- Ты сама решила вернуться ко мне, - улыбнулся Киар, не спрашивая. Полевка двинулась к шее и запустила тонкие, как иглы, клыки, в артерию, отодвинув ворот рубашки. Вампир болезненно поморщился, вздохнув, мимоходом посетовав про себя на то, что среди всех кровных братьев лудэр наименее устойчивы к боли. Это тоже входило в оплату могущества, помимо запрета на ложь. Бросил еще один взгляд на некроманта напротив. - Прости, что она вынуждена поесть прямо сейчас: путешествия из мира в мир отнимают немало энергии.

Киаран спокойно поглядывал на некроманта, пока Кара питалась, не мешая тому думать. Ему не хотелось продолжать мучить себя воспоминаниями, но те настойчиво лезли. Прошлое давно стало тяжелым бременем.
В отличие от некроманта, Киару было сложнее придти к однозначным выводам и принять какое-либо решение. Он был в три раза старше, а значит, менее склонным соглашаться со скорыми переменами. Древние любят стабильность, молодежи же свойственна спешка. Несмотря на то, что лудэр чувствовал себя от силы лет на пятьсот, влияние остальных восемнадцати сотен от этого не исчезало.
Они с Кристофом могли бы стать хорошими друзьями, подумалось ему. Колдун быстро согласился с мыслью заключить мир. Он чем-то напоминал самого Киарана. Возможно, даже могли бы родиться братьями. Пришло в голову, что между обоими киндрэт проглядывало сходство, начиная телосложением и ростом, заканчивая стремлением прятать эмоции и любовью к черному цвету. Возможно, в этом причина того, что они относительно легко находят общий язык? Слишком легко, можно сказать, сразу...
От этой мысли лудэр помрачнел. Хорошо, что тот не обращал внимания, не хотелось портить отношения еще больше, чем есть. Тем не менее, внутри Киара пожирала досада, грозившая перерасти в злость. На некромантов, на их мэтра, на Основателя, на судьбу... но, пожалуй, не на Криса. В конце концов, Кристоф был согласен пойти на примирение кланов, хотя неизвестно, примут ли Винченцо и Марк его выбор, ведь Киар сам не хотел прощать. Пропасть разверзлась слишком глубоко.
Заклинатель поймал себя на том, что его мысли то и дело возвращаются к воспоминаниям о противоречиях с некромантами и войне. Он не мог забыть об этом даже на время. Киарану постоянно приходилось себе напоминать, что все закончилось более четырехсот лет назад и большинства противников давно нет в живых. А так же о том, что он сам предложил отдать секрет "Могильной гнили", чтобы вместе с некромантом закончить создание противоядия.
Жалел ли он об этом? Пожалуй, жалел. Но потому, что память не хотела оставлять в покое. Решение работать с кровным врагом далось чрезвычайно трудно. Следовать ему Киаран собрался до конца.
- Мне трудно привыкнуть, что теперь не надо гоняться за тобой повсюду, чтобы скормить Эфе, - тихо усмехнулся гэл, скорее в шутку, и добавил прямо: - Я рад, что ты пошел навстречу и согласился помочь. Это удивило меня. Я постараюсь... "вправить мозги" твоему родственнику, - теперь усмешка стала шире и только. Голос звучал по-прежнему ровно, демонстрируя спокойное любопытство.
Насытившись, Кара вернулась в клановый мир, и почти одновременно с этим откуда-то с нижнего этажа послышался чей-то крик, шум, донесся топот бегущих ног. Донесся отчетливый "запах" магии разложения. Лудэр бросил быстрый взгляд на спящую женщину, убедился, что та в глубоком сне, коснулся артефакта, после чего взглянул на Кристофа и ринулся к выходу из "комнаты".
- Здесь не должно быть иных киндрэт, кроме нас, - объяснил Киаран, бросив через плечо, сбегая по ступенькам лестницы.
В просторном холле клуба сразу собралась толпа, в центре которой с лестницы вампиры увидели лежавшую женщину. Вернее, она не только лежала, но билась, изгибалась и выворачивалась, катаясь по полу. Лицо ее перекосило, волосы и дорогая одежд пришли в полный беспорядок. От нее-то и разило тленом, хотя с первого взгляда сложно было определить, человек ли она или уже вампир.
- Не хватало нахтцеррет, - фыркнул заклинатель, собираясь пробраться к эпицентру событий. Но пострадавшая резко вскочила, развернулась и выбежала из клуба с прытью, которую не увидишь у обычного человека. - Я за ней. Ты со мной? - отрывисто поинтересовался Киаран, обходя шокированную галдящую толпу вдоль стены.

Отредактировано Киаран Маэн Лудэр (2012-09-07 00:57:15)